将时间不断分割，到不能再分割时，我们就叫瞬间。长期则为很多瞬间的延续。从科学角度讲，瞬间与长期都是时间的计量单位，科学追求的结果是希望瞬间越来越短的结果，那样的结果越来越正确，离真理越来越近，因在瞬间所见到的是尽可能排除了影响因素，尽可能固定为最有限的条件中的结果。如果时间一长，各种因素就会侵入其中，原来瞬间“纯洁”的状态就会杂乱开来，原来瞬间的结果就会被冲淡而不复存在。但医学研究的对象正好是这种状态随着时间的推移，原始状态必然会发生变化。在医学，长期的结果并不是瞬间结果相加之和，因为各瞬间结果并不一致，也不一定是各瞬间结果循序演变而来，昨天不一样，今天不一样，天天不一样，这就增加了医学基础和临床实践推测最终结果的难度。你经常可以听到医生说，如果不发生变化的话或治疗显效的话，你的情况会怎么怎么样。这对病人乍一听来好像不可思议，还怀疑医生的能力或者给自己留有后路，其实病人是按“科学”的规律在思维问题，而医生是在按医学的规律在思维、在回答病人的“科学问题”。病情从诊察时看到的瞬间表现，向长期发展会变幻莫测，见多了，就有了经验，这就是老医生为何临床经验多，因为他经历多。他经历了大量瞬间的现象及其向长期的发展，于是获得了长期经验，这也是医学要求初学者必须要跟师学习，床旁学习，学者要人跟人，教者要手把手。非常遗憾的是医学上有成千上万的瞬间结果，都没记录下来，只有那些被记录下来的瞬间结果串联起来，乃至并联起来，最后形成了成果，形成了我们现用的宝贵经验。

我们平时看到的X光照片上的异样 病灶，病理切片上的异型细胞，或是心电图上的异常T波，那都是我们见到的瞬间现象，它可能代表某个病的本质，但有时什么也代表不了。如果我们只关注瞬间的现象用定形疗法给人治疗，有可能铸成大错。比如，我的老师在心脏Holter刚引入临床时，他戴上试用发现夜间心跳只有40来次。院领导十分紧张，通过会诊给他安上了起波器。不幸的是他对起波器过敏，胸壁皮下导线致局部老有渗出感染，做过10几次手术依然解决不了问题，最后干脆取掉了起波器。结果啥也没发生，最后还活了10多年。因为他的心跳尽管休息时只有40多次，但活动时可以增加到70-80次嘛。所以，我们在医学研究和实践中一定要注意疾病的发生是瞬间现象还是长期表现；一定要注意治疗的效果是药物的瞬间作用还是长期的疗效。

任何疾病都有其自然发生规律，有些疾病比如肩周炎，无论怎么治疗，它都要到一年才痊愈。又比如带状疱疹，治愈它可以终身免疫，说到底都是一个瞬间与长期的规律。从大一点说，人体的健康也是这样，疾病的发生一般是从常态到病态，然后从病态恢复到常态，这是一个长期的表现，其中包括有若干瞬间现象。在疾病期这个瞬间状态，可能用西医治疗好；但若在常态至病态期，为了防止正常人向病态发展，这是一个保健过程，可能用中医药好；疾病治愈后需要一个从病态恢复到常态的过程，这叫康复，也可能用中医药或物理治疗更好。