美国佛罗里达大学Kolarich 等报告的研究显示，50岁以下Ⅱ期、Ⅲ期直肠癌患者，接受指南推荐的治疗似并无总生存获益，提示早发直肠癌可能有独特的生物学特性，对治疗的反应也不同。Lancet Oncology杂志“直肠癌患者接受指南推荐治疗并无益处”进行了新闻报道。(Cancer. 2018年7月9日在线版. doi: 10.1002/cncr.31527)

多数直肠癌是50岁以上人群发病，随着筛查普及，50岁以上人群直肠癌发病率有所下降，50岁以下人群直肠癌发病率有所上升。随着治疗进步和筛查推广，直肠癌总体死亡率近些年下降不少，但50岁以下年轻患者中直肠癌死亡率却呈上升趋势。筛查普及、诊断水平提高、发现更早，为何死亡率反而上升，研究者对此进行了探讨。

研究者分析了美国国家癌症数据库(NCDB)资料，共纳入2004~2014年确诊的43 106例直肠癌患者，其中9000余例年龄在50岁以下。对患者分期、分化等病理参数以及性别、人种、医保、就诊医院、居住地等因素进行了分析。

结果显示，与50岁以上患者相比，50岁以下患者基础疾病更少，治疗更积极，死亡率却比50岁以上患者要低。为何年轻患者死亡率逐年攀升，研究者转而对患者治疗方式进行了分析。

美国国立综合癌症网络(NCCN)指南推荐，Ⅰ期直肠癌仅手术治疗，Ⅱ期、Ⅲ期直肠癌接受全肠系膜切除术联合放化疗。分析发现，并非所有患者都遵循指南推荐接受相应治疗，Ⅰ期患者中，50岁以下患者近2/3接受了放疗或化疗，50岁以上患者也有近半数接受了放化疗。指南推荐接受放化疗的Ⅱ期、Ⅲ期患者中，也有一些患者未遵循指南推荐。

Ⅰ期患者和50岁以上的Ⅱ期、Ⅲ期患者中，遵循指南治疗的患者生存率要高于未按指南治疗者，尤其50岁以上的Ⅱ期、Ⅲ期患者，指南推荐治疗使其生存率提高了14%。但50岁以下的Ⅱ期、Ⅲ期患者，是否遵循指南治疗对其生存率无显著影响，提示对50岁以下患者，辅助放化疗要么有害(Ⅰ期患者)，要么无效(Ⅱ期、Ⅲ期患者)。

研究者认为，这一发现有助于推动未来关于年轻直肠癌患者的临床研究，避免对年轻患者的放化疗可能有助于减少并发症。毕竟放化疗在杀伤肿瘤细胞的同时，也会对正常组织带来损伤，带来显著的不良反应。

与年老患者相比，年轻患者肿瘤发现较晚，可能因为50岁以上才推荐接受结直肠癌筛查。另外，年轻直肠癌可能有不同的生物学特性，对治疗的反应也与年老患者不同。当然不能仅凭该队列研究结果就去修改指南，这些数据是观察性的。不过该研究提示应该对年轻发病患者针对性开展临床试验，找到更有效的治疗，弄清早发和晚发直肠癌潜在的生物学差异。 (编译 李栋)